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L'avenir de Michael Ruben Rinaldi a été annoncé mercredi matin : il rejoindra le team GMT94 Yamaha en Championnat FIM World Supersport. Rinaldi était avec le Team Motocorsa Racing en 2024 en WorldSBK, mais les résultats étant difficiles à obtenir, l'équipe a choisi de signer Ryan Vickers pour 2025. Cela a laissé le n°21 sans siège en WorldSBK, mais son avenir est assuré puisqu'il rejoint le GMT94 Yamaha en WorldSSP en tant que pilote Yamaha, dans l'espoir de mener la machine R9 au titre dès sa première saison.

 

Rinaldi a fait ses débuts en WorldSBK avec l'Aruba.it Racing - Junior Team après avoir remporté le titre STK1000 en 2017, lorsqu'il a battu le futur double champion du monde Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team). Après sa saison de rookie, il est resté sur les machines de Ducati mais a rejoint le Barni Spark Racing Team en 2019 avant le Team GoEleven en 2020, ce qui s'est avéré être une percée pour l'Italien.

 

Il a remporté sa première victoire au MotorLand Aragon en 2020 et cela, combiné à deux autres podiums sur le même circuit, lui a assuré un siège dans l'équipe d'usine Aruba.it Racing - Ducati pour 2021. Il a également remporté une course cette saison-là, empochant deux victoires à domicile à Misano avant de s'imposer à Barcelone pour sa troisième de l'année. Après une saison 2022 sans succès, il est revenu sur la plus haute marche du podium en 2023 en Aragon mais n'a pas pu conserver son siège, rejoignant à la place Motocorsa Ducati. On s'attendait à ce que le partenariat fonctionne pour les deux parties, mais le point culminant a été une sixième place dans la course 2 à Phillip Island, et Rinaldi n'a pas pu conserver ce siège.

 

En 2025, il rejoindra la grille du World Supersport et à ce sujet, il a déclaré : « C’est une grande annonce pour ma carrière car, après de nombreuses années en WorldSBK avec Ducati, il est maintenant temps d’ouvrir un nouveau chapitre de ma vie et de ma carrière. Ce sera Yamaha. Je suis pilote Yamaha au sein de l’équipe GMT94 pour défendre les couleurs bleues. Le projet est nouveau, la moto est nouvelle et j’ai décidé d’accepter ce défi car je crois vraiment que la Yamaha est la bonne moto pour affronter Ducati. Ils ont décidé de remplacer la R6 par la R9 et dès la première rencontre avec eux, j’ai senti leur volonté de gagner et j’ai accepté le défi. J’ai hâte de sauter sur la moto. »

 

Dans l’annonce, le directeur sportif de Yamaha Motor Europe, Niccolo Canepa, a fait référence au fait que la R9 aurait besoin d’un style « grosse moto » pour en tirer le meilleur parti, quelque chose dont Rinaldi a une grande expérience. Le quintuple vainqueur de courses en WorldSBK a évoqué cela et un prochain test pour les pilotes Yamaha WorldSSP à Crémone cette semaine, où il a révélé qu'il ne pouvait pas encore piloter la moto.

 

Il a ajouté : « Le travail qu'ils ont fait ne vise pas seulement à rattraper d'autres constructeurs, mais aussi, j'ai parlé avec Niccolo, et nous pensons que, venant du WorldSBK, nous n'avons pas besoin de trop adapter le style de pilotage. Ce test devait être le plan, mais nous n'avons pas trouvé d'accord avec mon ancienne équipe, donc je ne peux pas piloter la moto avant l'année prochaine. »